宇宙的本源、是古今中外的哲學家、科學家、和各個宗教團體考究和探索的課題。中國古哲相信宇宙天地萬物形成于盤古初開時的渾然一體、陰陽未分的無極混沌狀態。從無極的靜寂、一切亦有亦無的混沌狀態、慢慢有了能量的積聚和分佈、 氣動而分陰陽、從無生有、由無極生太极、形成天地、 萬物得到演化、成就了〝太極者、無極而生〞立論的太極拳。
太極代表和涵蓋產生天地萬物的環境和所有原素、是大自然的靜極生動、動極生靜、陰陽互動、相生相剋、主宰春夏秋冬的周而復始、和人類的生老病死、而又生生不息的大自然運行規律。
太極拳取名為 “太極” 、是表示太極拳本于自然，根據大自然的定律、把人的身體構造作最合理的處理、從而把人體各部份本來的功能、發揮得淋漓盡致、使人回復和修練到最健康的狀態。
太極拳的原理亦是基於陰陽變化互動、相生相剋、透過身體的開合和虛實的轉換、 來啟動及完成各太極拳式的動作。 太極拳強調協調陰陽之間的關係、練拳的時候、關節的伸縮、步伐的邁動收回、身體內部力量的調動和重組、都是來自動之則分、靜之則合、陰陽互動、和虛實互換的原動力、符合〝 動靜之機，陰陽之母也〞 的太極拳的本源。
太極拳取名為〝拳〞、是因為它的拳術特質。太極拳有異於體操。中國古代武術皆以防身、健體為功用、是冷兵器時代防衛禦敵、和侵略強奪的重要條件之一。所有拳術都講究力學、研究怎樣能夠把人體的機能發揮到最好。然而武術之中有依靠強力打擊對手的、也有以柔制剛的拳術。太極拳屬於後者、它贊同以最柔制最剛、舍己從人、達到四兩撥千斤的效果。
太極拳的以柔制剛、旨在做每一個動作的時候、要充分感覺到柔和、均勻；而觸感卻是敏銳的。隨著動作的開展和合攏、心中有漂浮和沉澱兩者互相配合、循環不息的感覺。而動作的形成、是一個由內到外的過程。在充分感覺到身體的存在後、方能最高效能的運動它來強身健體、又能從容的指揮它、應對外界的變遷。
太極拳把自已訓練成立身中正、不偏不倚、周身的關節靈活互動、各部位保持著動態的平衡、使學者在充分掌握之後，能夠把對方向自己推、打、撞、拉的力量，透過自己久經太極拳訓練，能遇力隨機開合，虛實靈活互動的身體; 和心靜意專，氣斂神聚的心理狀態、在雙方身體接觸當中，保持著自己動態的平衡，而等待和製造對方的不平衡。達到 “保我之不失，以待敵之失” 的目的 。
太極拳習練者在應敵時因為身心訓練有素，神情鎮定，有如孟子所說的 “泰山崩於前而色不變”，任對方猛力向我方襲擊，只要和我兩手或身體有所接觸，對方便如踫到旋轉的圓形物體，無所著力、並且失去自身的平衡，用力越猛，跌得越利害。太極拳亦稱為君子拳，應敵時不會與對手硬碰，以守為攻，盡量做到點到即止，避免兩敗俱傷。
誠然，要達到太極拳這麼高深的境界，并不容易。剛才的舉例，只不過是說明太極拳是基於至高無上的道理。認識太極拳的〝 太極者、無極而生、動靜之機、陰陽之母也〞 的本源、和太極拳的拳術特質、可以使太極拳愛好者更容易瞭解太極拳動作的設計、和心法的要求、在學習和進修太極拳的過程當中、更能水到渠成。
